Lorsque je m’étais retrouvée seule le lendemain sur le chemin de l’école, je m’étais rappelé avoir cru intercepter, entre Ah-Fat et sa madame, quelque chose comme un clin d’œil (mais dans la pénombre de la boutique, n’est-ce pas, je pouvais bien m’être trompée); j’avais repensé aux griefs de ma mère contre ce " grand voleur de Chinois ", je m’étais étonnée que personne à Paille-Rousse, ne se fût jamais intéressé aux pouvoirs miraculeux de la crème Hazeline Snow et le doute s’était infiltré en moi, perfide, tenace: et si "blanchit" ne voulait pas dire "faire vine blanc" ?
Après tout, n’aurait-il pas eu le propos délibéré de me tromper, le Chinois, qui ne parlait pas bien le français, pouvait avoir mal compris...
A la fin, ne sachant plus à qui me fier, j’avais résolu d’interroger le maître d’école sur le sens exact du mot "blanchit"; le maître était savant et n’avait aucun intérêt à me tromper, je me rangerais à son avis.
Hélas! Monsieur Ken, à qui je n’avais malheureusement parlé ni de crème Hazeline Snow ni de peau noire susceptible d’être éclaircie, n’avait pas eu l’ombre d’une hésitation: " blanchit ", avait-il déclaré d’un ton péremptoire, voulait bien dire "faire vine blanc". II en avait d’ailleurs profité pour écrire au tableau les mots: " blanchisseuse = dhobi ", et, sur sa lancée, bleuir, verdir, jaunir et rougir, complétant magistralement la leçon par la conjugaison au présent, futur et passé simple des "verbes en ir, participe présent -issant". Bref, j’avais été servie au-delà même de mes espérances, et vivement félicitée de ma curiosité lexicale. "Grâce à toi, tes petits camarades ont appris aujourd'hui des mots nouveaux, tu m’as donné un sacré coup de main, tu sais!"
Voilà donc comment Ah-Fat, Monsieur Ken et le fabricant de la crème Hazeline Snow s’étaient ligués pour me conduire en droite ligne à cette deuxième illusion : on pouvait effectivement devenir blanc, il y avait des crèmes pour ça. D’où j’avais aussitôt conclu en bonne logique (du moins celle de l’enfant de six ans que j’étais alors) qu’on pouvait devenir parfaitement heureux. Rien de plus, rien de moins : le bonheur absolu était accessible, il se vendait, il suffisait de pouvoir l’acheter...