Il n'est pas toujours bon de se révéler la vérité entre époux. Fridolin, médecin à Vienne, et sa femme Albertine, forment un couple heureux. Mais lorsqu'ils s'avouent mutuellement avoir eu la tentation de se tromper, la vie de Fridolin bascule.
A la suite de la mort de l'un de ses patients, il est appelé en pleine nuit. Le hasard (?) va alors le pousser à partir à la poursuite de ses fantasmes les plus cachés. En rencontrant Nachtigall, l'un de ses anciens camarades, dans un bar, il se retrouve propulsé dans un monde inconnu où le mystère côtoie le sordide et la luxure. Fridolin sera-t-il capable d'en sortir indemne, lui qui a violé les secrets les plus inviolables : les recoins de l'âme humaine.
Déterrer son inconscient et celui des autres est aussi dangereux que révélateur et c'est ce que Schnitlzer, qui était proche de Freud, nous offre à travers cette nouvelle.